Inchaço nas pernas e pés: causas e quando se preocupar

O inchaço nas pernas e nos pés acontece quando se acumula líquido fora dos vasos, no tecido sob a pele. A causa mais frequente é a doença das veias, mas o mesmo sintoma aparece em problemas do coração, dos rins, do fígado, da tireoide, dos vasos linfáticos e como efeito de medicamentos. Três perguntas ajudam a separar as causas: o inchaço está em uma perna ou nas duas, começou de repente ou aos poucos, e melhora ou não depois de uma noite com as pernas deitadas.

Como o inchaço se forma

O sangue sai das artérias para os tecidos levando nutrientes e volta pelas veias e pelos vasos linfáticos. Quando a pressão dentro das veias sobe, quando o sangue tem pouca proteína para segurar o líquido ou quando a drenagem linfática falha, parte desse líquido fica retida, e a gravidade faz com que ele se concentre nos pés e tornozelos.

Um teste simples ajuda a descrever o edema: apertar com o dedo, por alguns segundos, a pele sobre a canela ou o tornozelo. Se ficar uma depressão, o inchaço é do tipo que “afunda”, típico da retenção de líquido. O lipedema, por outro lado, costuma formar pouca ou nenhuma marca, porque o aumento é principalmente de gordura.

Causas nas veias

A insuficiência venosa crônica é a causa mais comum de inchaço nas pernas em adultos. As válvulas das veias deixam de funcionar, o sangue reflui a cada vez que a pessoa fica em pé e a pressão nas veias da perna aumenta.

As características são bem conhecidas:

• começa nos tornozelos e sobe pela perna ao longo do dia;
• piora no calor, em viagens longas e depois de muito tempo em pé ou sentado;
• melhora com as pernas elevadas e costuma sumir, ou quase, pela manhã;
• vem acompanhado de peso, cansaço, câimbras e, às vezes, varizes visíveis.

Com os anos, o inchaço persistente pode escurecer e endurecer a pele da parte baixa da perna. O eco-Doppler venoso mostra quais veias têm refluxo. Para uma visão dos tipos de edema nas pernas e de como cada um é tratado, vale ler também o material do Vascular.pro.

Causas linfáticas e lipedema

No linfedema, o problema está na drenagem da linfa. O inchaço costuma envolver o dorso do pé e os dedos, é mais firme ao toque e não desaparece com uma noite de repouso. Pode ser congênito ou surgir depois de cirurgias com retirada de linfonodos, radioterapia, infecções de repetição na pele ou traumas. Há um bom resumo sobre inchaço de origem linfática no Varizes.org.

O lipedema é outra condição, frequentemente confundida com inchaço: acúmulo de gordura dolorosa nas pernas, simétrico, que em geral poupa os pés e vem com facilidade para manchas roxas. Ele pode coexistir com doença venosa e com linfedema. As diferenças estão em lipedema, linfedema ou varizes.

Causas que não estão nas pernas

Inchaço nas duas pernas pode ser o primeiro sinal visível de uma doença geral. Por isso a avaliação não se limita às veias.

• Coração. Na insuficiência cardíaca, o coração não dá conta de bombear o sangue que retorna. O inchaço costuma ser nas duas pernas e vem com cansaço aos esforços, falta de ar ao deitar ou ganho rápido de peso.
• Rins. Doenças renais podem reter sal e água ou fazer perder proteína pela urina. Urina com muita espuma e inchaço também ao redor dos olhos pela manhã são pistas.
• Fígado. Na cirrose, o fígado produz menos proteína e a pressão nas veias do abdome aumenta, com inchaço nas pernas e, às vezes, na barriga.
• Tireoide. O hipotireoidismo pode causar um inchaço mais firme, junto com cansaço, pele seca e intolerância ao frio.
• Gravidez. O aumento do volume de sangue, os hormônios e a compressão das veias pelo útero favorecem o edema, que é comum no fim da gestação. Inchaço súbito, principalmente no rosto e nas mãos, com dor de cabeça ou pressão alta, precisa de avaliação obstétrica imediata. Mais sobre o tema em varizes na gravidez.

Remédios que podem inchar as pernas

Alguns medicamentos de uso comum causam inchaço nos tornozelos como efeito colateral. Entre as classes mais conhecidas estão alguns anti-hipertensivos da família dos bloqueadores dos canais de cálcio, anti-inflamatórios, corticoides, hormônios com estrogênio, algumas medicações para diabetes e alguns remédios usados para dor neuropática. O inchaço não significa, por si só, que o remédio deva ser interrompido: a decisão é do médico que o prescreveu, que pode ajustar a dose ou trocar a classe. O Dr. Amato comenta os casos mais frequentes neste vídeo sobre remédios que causam inchaço.

Viagens longas e trombose

Ficar muitas horas sentado, com os joelhos dobrados, desacelera o retorno do sangue. Um inchaço leve nas duas pernas depois de uma viagem de avião ou ônibus é comum e melhora em um ou dois dias. Ele se torna preocupante quando é maior em uma perna, dói ou não melhora. Caminhar no corredor, movimentar os tornozelos e, para quem tem fatores de risco, usar meia de compressão reduzem o problema. O Vascular.pro explica o risco de trombose em viagens longas sem exageros.

Como diferenciar as causas

Situação	Causas mais prováveis	O que fazer
Duas pernas, aos poucos, melhora pela manhã	doença venosa, remédios, calor, longos períodos parado	consulta eletiva e eco-Doppler
Duas pernas, com falta de ar ou cansaço	coração, rins, fígado	avaliação clínica breve, com exames de sangue e do coração
Uma perna, de repente, com dor	trombose venosa profunda, rompimento de cisto de Baker, lesão muscular	atendimento no mesmo dia
Uma perna, vermelha, quente e com febre	erisipela ou celulite	atendimento no mesmo dia
Uma perna, antigo, firme, com o pé envolvido	linfedema, compressão de veia no abdome, sequela de trombose	investigação com cirurgião vascular
Duas pernas, gordura dolorosa, pés poupados	lipedema	avaliação especializada

Procure atendimento imediato se uma perna inchar de repente, com dor, calor ou endurecimento da panturrilha; se o inchaço vier com falta de ar, dor no peito ou tosse com sangue; se a perna estiver vermelha, quente e você tiver febre; ou se, na gravidez, surgir inchaço súbito com dor de cabeça, visão turva ou pressão alta.

Que exames costumam ser pedidos

A consulta começa pela história e pelo exame das duas pernas, em pé e deitado. O eco-Doppler venoso avalia refluxo nas veias e afasta trombose. Conforme a suspeita, entram exames de sangue (função dos rins, do fígado e da tireoide, proteínas, hemograma), eletrocardiograma e ecocardiograma. O D-dímero ajuda quando há suspeita de trombose. Em casos selecionados, a linfocintilografia estuda os vasos linfáticos.

O que ajuda enquanto a causa é investigada

Para o inchaço de origem venosa, as medidas com melhor efeito são simples: caminhar e movimentar os tornozelos ao longo do dia, elevar as pernas acima do nível do coração ao descansar, evitar longos períodos parado e controlar o peso. As meias de compressão reduzem o edema de forma consistente, mas precisam de indicação, porque são contraindicadas quando há doença arterial importante.

Nenhuma dessas medidas substitui a investigação quando o inchaço é novo, assimétrico ou vem com outros sintomas. Tratar a causa, seja uma veia com refluxo, um problema cardíaco ou um remédio, é o que resolve o edema de forma duradoura.