Causas das varizes e fatores de risco

As varizes aparecem quando a parede e as válvulas das veias superficiais cedem à pressão do sangue. Não existe uma causa única: na maioria das pessoas, há uma predisposição herdada que se manifesta com o tempo, acelerada por fatores como gestações, excesso de peso e longos períodos sem movimentar as pernas. Uma parte menor dos casos é consequência de outra doença, como uma trombose antiga.

O que acontece dentro da veia

As veias das pernas trabalham contra a gravidade. As válvulas internas impedem que o sangue desça, e a musculatura da panturrilha o empurra para cima a cada passo.

Quando a parede da veia perde elasticidade e firmeza, ela se dilata. As válvulas, que dependem de um calibre adequado para se fechar, deixam de vedar. O sangue passa a refluir, a pressão dentro da veia aumenta e a dilatação se agrava. Esse ciclo explica por que as varizes tendem a crescer e a atingir veias vizinhas.

Pesquisas mostram alterações na estrutura da parede venosa e processos inflamatórios que podem começar antes da falha das válvulas. Por isso a doença é vista hoje como um problema da veia como um todo, e não apenas de uma válvula defeituosa.

Três tipos de origem

A classificação CEAP separa as varizes pela causa, o que ajuda a orientar a investigação:

Origem	O que significa	Exemplos
Primária	a veia adoece sem uma causa externa identificável	a grande maioria das varizes comuns
Secundária	a doença venosa é consequência de outro problema	trombose venosa prévia, compressão de veias no abdome
Congênita	alteração presente desde o nascimento	malformações venosas, raras

Detalhes sobre essa e outras letras da classificação estão em classificação CEAP.

Fatores que não podem ser mudados

Herança familiar

É um dos fatores mais consistentes. Quem tem pais ou irmãos com varizes tem mais chance de desenvolvê-las, e muitas vezes em idade mais precoce. Não há um gene único responsável: várias características herdadas influenciam a resistência da parede venosa e das válvulas.

Idade

A frequência de varizes aumenta com a idade. Com o passar dos anos, a parede das veias perde elasticidade, as válvulas se desgastam e a musculatura da panturrilha tende a enfraquecer.

Sexo e hormônios

As varizes são mais diagnosticadas em mulheres. Os hormônios femininos, especialmente a progesterona, relaxam a musculatura da parede das veias. Muitas mulheres percebem piora dos sintomas no período pré-menstrual.

Os homens não estão protegidos. Eles também desenvolvem varizes e, com frequência, procuram atendimento mais tarde, quando já há inchaço ou alterações de pele.

Estatura

Estudos genéticos de grande porte associaram a estatura mais alta a maior risco de varizes. Uma explicação provável é a coluna de sangue mais longa que as veias precisam vencer.

Gravidez

A gestação reúne vários fatores ao mesmo tempo: aumento do volume de sangue, ação hormonal sobre a parede das veias e compressão das veias do abdome pelo útero. Cada gestação pode acrescentar novas varizes, e o efeito tende a ser cumulativo.

Muitas veias que surgem na gravidez diminuem nos meses seguintes ao parto, mas nem todas desaparecem. O tema está detalhado em varizes na gravidez.

Fatores ligados ao estilo de vida

Longos períodos parado

Profissões que exigem muitas horas em pé, como as de professores, cabeleireiros, cirurgiões e vendedores, estão associadas a mais sintomas venosos. Ficar muito tempo sentado também sobrecarrega as veias. O ponto em comum é a imobilidade: sem contração da panturrilha, o sangue se acumula nas pernas. Há uma boa explicação sobre o efeito de passar muitas horas em pé e o que fazer a respeito.

Excesso de peso

A obesidade aumenta a pressão dentro do abdome, o que dificulta o retorno do sangue das pernas. Também está associada a sintomas mais intensos, a mais inchaço e a formas mais avançadas da doença venosa.

Sedentarismo

A panturrilha funciona como um segundo coração para as veias. Músculos pouco usados e tornozelos com pouca mobilidade bombeiam menos sangue. Caminhar, pedalar e fazer exercícios de panturrilha melhoram esse mecanismo.

Tabagismo

O cigarro prejudica os vasos sanguíneos, favorece a trombose e atrapalha a cicatrização da pele. A relação direta com o surgimento de varizes é menos clara do que com as doenças das artérias, mas há boas razões para parar de fumar, e a relação entre cigarro e varizes é um motivo a mais.

Causas secundárias

Algumas varizes são consequência de outro problema, que precisa ser identificado antes de qualquer tratamento:

• Trombose venosa profunda prévia. O coágulo pode danificar as válvulas das veias profundas ou deixar obstrução parcial. Anos depois, surgem inchaço, varizes e alterações de pele, quadro conhecido como síndrome pós-trombótica. Veja trombose venosa profunda.
• Obstrução de veias no abdome. A compressão da veia ilíaca, mais frequente do lado esquerdo, dificulta a drenagem da perna e pode causar inchaço e varizes.
• Refluxo de veias pélvicas. Veias dilatadas na pelve podem alimentar varizes na vulva, nas nádegas e na parte interna das coxas. Mais detalhes em varizes pélvicas.
• Malformações congênitas. Raras, costumam se manifestar desde a infância, às vezes com diferença de tamanho entre as pernas ou manchas na pele.

Suspeitar de uma causa secundária muda o plano de investigação e de tratamento. É uma das razões pelas quais o ecodoppler é feito antes de qualquer procedimento.

O que não causa varizes

Várias crenças populares não têm respaldo:

• Cruzar as pernas. Não há evidência de que cause varizes.
• Musculação e exercícios. A atividade física não provoca varizes. Ao contrário, fortalecer a panturrilha ajuda as veias.
• Salto alto. O uso prolongado reduz a ação da panturrilha e pode aumentar o desconforto, mas não está demonstrado como causa de varizes.
• Depilação. Nenhum método de depilação causa varizes.

Esses e outros temas estão reunidos em mitos e verdades sobre varizes. Uma leitura complementar sobre os fatores de risco da doença venosa ajuda a separar o que é modificável do que não é.

Hormônios em medicamentos

Anticoncepcionais e terapia de reposição hormonal com estrogênio têm relação bem estabelecida com o risco de trombose. A influência sobre o surgimento de varizes é menos definida, embora muitas mulheres relatem piora dos sintomas.

Quem tem varizes importantes, histórico pessoal ou familiar de trombose ou já teve tromboflebite deve informar isso ao médico que prescreve o hormônio. A escolha do método é individual e pode ser feita em conjunto com o cirurgião vascular.

Resumo dos fatores

Fator	Pode ser modificado?	O que ajuda
Herança familiar	não	avaliação precoce e acompanhamento
Idade	não	manter-se ativo
Gestações	parcialmente	meia de compressão durante a gravidez, reavaliação após o parto
Excesso de peso	sim	controle do peso
Imobilidade prolongada	sim	pausas para caminhar, exercícios de panturrilha
Tabagismo	sim	parar de fumar
Trombose prévia	não	compressão e seguimento especializado

Mesmo quando a predisposição é forte, os fatores modificáveis influenciam a velocidade da progressão e a intensidade dos sintomas. As medidas práticas estão em prevenção.